Der Püstrich von Sondershausen

Zum Residenzschloss führt der Weg auf der Bahnhofstraße bis zum großen Kreisverkehr. Dann geht’s die August-Bebel-Straße immer geradeaus bis zum ausgedehnten Schlossareal. Als erstes fällt den Ankommenden das Achteckhaus auf, das 1709 als großer Gartenpavillon errichtet wurde. Einst haben hier Karussells zur Belustigung des Hofes ihre Runden gedreht. Heute dient der barocke Bau der Thüringer Landesmusikakademie als Konzertsaal und für Events. Gleich daneben und durch einen Zwischenbau verbunden steht der langgestreckte Marstall, der fürstliche Pferdestall von 1849. Auch dieses klassizistische Gebäude wird als modernes Proben-, Konzert- und Ausstellungszentrum genutzt. Die „Pferdeschwemme“ gleich dahinter zeugt noch von der Zeit, als die edlen Rösser der Fürsten hier gebadet wurden. Nun zieht das imposante Residenzschloss alle Blicke auf sich. Zum großen Teil wird es als Museum genutzt.

Das Schloss war bis 1918 Residenz des Fürstenhauses zu Schwarzburg-Sondershausen. Seit 1923 beherbergt es ein Museum auf drei Etagen. Die Dauerausstellung im 1. Obergeschoss beschäftigt sich mit der Entwicklung des Adelshauses über die Jahrhunderte und zeigt Kunst und Kunsthandwerkliches. Besonders eindrucksvoll sind die historischen Räume wie der Blaue Saal oder das Gewölbe am Wendelstein. 
Die Stadt- und Landesgeschichte wird im 2. Obergeschoss erzählt. Neben archäologischen Funden werden Tiere und Pflanzen der Region vorgestellt und erklärt, warum sich Sondershausen Berg- und Musikstadt nennt. Highlight der Ausstellung ist die „Goldene Kutsche“ im Erdgeschoss. Diese französische Prunkkarosse des frühen 18. Jahrhunderts ist die einzige und älteste ihrer Art in Deutschland. Eine weitere Besonderheit ist der sagenumwobene „Püstrich“ von Sondershausen. Die 57 Zentimeter große Bronzefigur in menschlicher Gestalt, die seit über 400 Jahren im Schloss aufbewahrt wird, gibt nach wie vor Rätsel auf. Woher kam sie, wozu diente sie? Die knieende Figur mit pausbäckigem Gesicht und spitzem Mund zum Pusten, daher auch der Name, wurde in den 1540er Jahren in den Ruinen der Rothenburg auf dem Kyffhäuser entdeckt. Vermutet wird unter anderem, dass es sich um ein Götzenbild der alten Thüringer handelt.

Neben den drei Bereichen der Dauerausstellung bietet das Schlossmuseum zudem Sonderausstellungen, Filmabende, Vorträge und Führungen an. Ein kostenloser Multimedia-Guide mit acht Stationen rund um das Schloss informiert über die Geschichte der Anlage. Den Guide gibt es unter www.harzinfo.de/schloss-sondershausen-rundgang in deutscher und englischer Sprache.

Der einstige Fürstliche Park ist heute ein rund 30 Hektar großer Englischer Landschaftsgarten entlang des Flusses Wipper, der 1836 konzipiert wurde. Zuvor umgab das Residenzschloss der Fürsten zu Schwarzburg-Sondershausen ein Küchengarten im Stile der Renaissance. Später wurde ein barocker Lustgarten angelegt mit dem Achteckhaus als Gartenpavillon und der Orangerie, in der sogar Ananas prächtig gediehen. Bei Luftangriffen im Zweiten Weltkrieg wurde der Park stark beschädigt und die Orangerie zerstört.
Der Landschaftsgarten ist frei zugänglich und lädt mit dem Kleinen und Großen Parkteich, in denen viele Wasservögel leben, mit alten Bäumen, stillen Plätzen und schönen Sichten zu jeder Jahreszeit zum Lustwandeln wie in längst vergangenen Zeiten ein.