Naturerlebnisse an der Ruhr

Der Weg vom Bahnhof an das Ufer der Ruhr führt durch die Straße Am Löwenhof, durch die Viktoriastraße und die Wallstraße bis Stadtmitte. Wer die breiten Straßen verlässt, gerät in verwinkelte Gassen mit pittoresken Fachwerkhäusern. Wie ein idyllisches Dorf liegt die Altstadt auf dem Kirchenhügel. Hier dominieren Ruhe und Gemütlichkeit. Im Mittelpunkt steht der mächtige Turm der Petrikirche. In den urigen Gaststätten kann regionale und internationale Küche genossen werden. Kleine Läden laden zum Stöbern ein.

Nach etwa 15 Gehminuten ist an der Straße Auf dem Dudel das Ruhrufer an der Schleusenbrücke erreicht. Die Ruhrschleuse Mülheim ist die erste einer Reihe von Schleusen entlang der Ruhr. Sie wurde Mitte der 1840er-Jahre erbaut und ist nach Sanierungen heute noch in Betrieb. Sie überwindet einen Unterschied zwischen Ober- und Unterwasser von 4,95 Metern. 

Über die historische Ruhrschleuse betritt man die in der Ruhr gelegene Schleuseninsel. Auf dem traditionellen Ausflugsziel zwischen zwei Ruhrarmen mit Spazierwegen zum Flanieren befinden sich der Wasserbahnhof, das Wasserkraftwerk Kahlenberg und das Haus Ruhrnatur. Als besondere Attraktion ist im Jahr 1953 eine Blumenuhr angelegt worden.

Die Ruhr ist ein wichtiger Nebenfluss des Rheins. Sie entspringt im Rothaargebirge, fließt durch das Sauerland und durch das Ruhrgebiet, um bei Duisburg in den Rhein zu münden. Der Fluss ist an seinem Unterlauf ab Mülheim schiffbar. Dort ist der Wasserbahnhof Mülheim (Ruhr) die Hauptanlegestelle der Weißen Flotte. In der Saison von Ostern bis Oktober pendeln deren Schiffe mehrmals täglich vom Wasserbahnhof nach Essen-Kettwig und zurück. An den Wochenenden erfolgt alle zwei Stunden eine Abfahrt, an den Wochentagen sind es alle drei Stunden.

Der Wasserbahnhof wurde 1927 als Trinkhalle für die Fahrgäste der Ruhrschifffahrt gebaut. In den Folgejahren wurde er mehrmals vergrößert. An schönen Tagen öffnet im Freien ein Biergarten.

Wer das Haus Ruhrnatur besucht hat, muss einen kurzen Weg wieder zurückgehen, um am Wasserkraftwerk aus den 1920er-Jahren auf die Ruhrinsel zu gelangen. Hier lassen sich tolle Aussichten aufs Wasser genießen, bis es an der Südspitze der Insel westwärts über die Brücke am Kahlenbergwehr aufs Festland in die Saarn-Mendener Auenlandschaft geht. Die renaturierten Ruhr-Auen mit ihren seeartigen Altarmen der Ruhr sind ein wichtiger Lebensort für Fische, Vögel und auch für Kleinsäuger wie Spitzmaus, Bisamratte und Otter. Wer hier besonders aufmerksam ist, kann mit ein bisschen Glück sogar Eisvögel erkennen. 

Auf dem ufernahen Kahlenbergweg führt die Route circa vier Kilometer durch die Ruhr-Auen weiter an der westlichen Ruhrseite entlang. Hinter der Mendener Brücke geht es nach rechts auf den Weg Am Damm. Dieser verläuft eine Weile parallel zur Mintarder Straße, vorbei an mehreren Campingplätzen und unter der A52 hindurch. Bald darauf ist Franky`s Wasserbahnhof nahe der Anlegestelle „Mintard“ der Weißen Flotte Mülheim erreicht.