Auf dem Schlaufenweg im Altmühltal

Zwischen Altmühl und Rezat liegt eines der größten technischen Kulturdenkmäler des frühen Mittelalters. Die Fossa Carolina, auch Karlsgraben genannt, war der erste Versuch, Rhein, Main und Donau durch eine Wasserstraße zu verbinden. Noch heute zeugen am Dorfrand von Graben eine 500 Meter lange Wasserfläche und die daran anschließenden bis zu zehn Meter hohen Erdwälle von diesem Versuch.

Das Dorf Graben liegt an der europäischen Hauptwasserscheide. Hier nähern die Flusssysteme von Rhein und Donau sich bis auf wenige Kilometer an und sind nur durch eine leichte Anhöhe getrennt. Diese geografische Nähe wollte Kaiser Karl der Große nutzen. Im Jahr 793 ließ er einen rund 3000 Meter langen Kanal ausheben, um mit Schiffen in den Südosten seines Reiches fahren zu können, wo er mit den Awaren Krieg führte.

Ob oder wie lange der Kanal tatsächlich genutzt wurde, ist bis heute nicht eindeutig geklärt. Seit dem Beginn der archäologischen Untersuchungen im Jahre 2012 mehren sich die Hinweise, dass er nicht, wie früher angenommen, komplett schiffbar war. Chronisten berichteten, dass anhaltender Regen und der sumpfige Boden beim Bau zum Problem geworden seien. Ist das ambitionierte Vorhaben also schlussendlich abgebrochen worden oder waren vielleicht die Passage zu aufwendig und die Wegzölle für Händler zu hoch?

Was heute bei Graben von der Fossa Carolina zu sehen ist, erinnert in jedem Fall an eines der größten ingenieurgeologischen Bauprojekte des Mittelalters. Sie ist das wohl bedeutendste Boden-Denkmal aus karolingischer Zeit in Franken und gehört zu den „100 schönsten Geotopen Bayerns“, ausgewählt vom Bayerischen Landesamt für Umwelt.

Der langgezogene Bubenheimer Berg wird auch Hoher Stein genannt. Vom Rastplatz Vielsteine bietet sich aus 476 Metern über Null eine weite Aussicht in die umgebende Landschaft.

Die Spitze des Bubenheimer Berges erlaubt aber auch einen Blick in die Erdgeschichte. Als vor fast 15 Millionen Jahren in etwa 30 Kilometern Entfernung ein Meteorit einschlug, wurden Gesteinsbrocken bis hierher geschleudert. Der Einschlag wird Ries-Ereignis genannt und hat einen nahezu kreisförmigen, flachen Krater zwischen der Schwäbischen und der Fränkischen Alb hinterlassen, der zu den am besten erhaltenen großen Einschlagkratern der Erde gehört.

Spuren hat der Riesauswurf auf der Kuppe des Bubenheimer Bergs in Form von sogenannten Härtlingen hinterlassen. Härtlinge entstehen, wenn rund um sehr widerstandsfähigen Stein anderes Gestein abgetragen wird, das gegenüber Verwitterung weniger resistent ist. Die Exemplare an dieser Stelle haben sich aus Malm-, Massenkalk- und Dolomitschollen gebildet und sind bis zu mehrere Kubikmeter groß.

Zeit für den Abstieg! Schräg links den Hang hinunter, an der ehemaligen Gaststätte "Altmühlgrund" vorbei, geht es zur Dorfstraße, dann rechts. Nach der Überquerung der Altmühlbrücke geht Ihr auf dem Fußweg über den Bahnübergang, unter der Straßenbrücke hindurch und in Wettelsheim rechts in die Wehrstraße. An den Gasthöfen „Goldenes Lamm“ und „Hirschen“ vorbei geht es bis zum Dorfbach.

Ihr spaziert am anderen Ufer den Bach entlang. Beim Gasthof „Sonne“ biegt Ihr rechts ab und folgen dem Friedhof- und dem Viersteinweg bis zum Ende der Siedlung. Auf dem ersten Waldweg wendet Ihr Euch nach links und wandert bis zum Wettelsheimer Keller.

Hier habt Ihr die Gelegenheit, bei einer deftigen Brotzeit im schon 1850 erbauten Biergarten den herrlichen Ausblick auf das Altmühltal zu genießen. Apropos Genuss: Bier und besonders das süffige Märzenbier ist die Spezialität des Wettelsheimer Kellers. Noch heute wird es aus großen, gepichten Holzfässern ausgeschenkt, die tief im Berg in mächtigen, naturgekühlten Gewölben lagern.

Wenn Ihr Euch gestärkt habt, folgt Ihr rechts dem Waldweg bis zum Naturfreundehaus. Von dort geht es auf der Straße leicht bergab und nach rechts zwischen den Häusern bis zur Staatsstraße Treuchtlingen – Auernheim. Ihr haltet Euch auf der anderen Straßenseite links. Durch den Wald geht es hinauf zur Treuchtlinger Burgruine aus dem 9. Jahrhundert. Den Schlüssel zur Besichtigung des Bergfrieds erhaltet Ihr gegen Kaution in der Kur- und Touristinformation.

Wettelsheimer Keller
Treuchtlinger Str. 26, 91757 Treuchtlingen OT Wettelsheim
Tel.: 09142/7740, wettelsheimer-keller.de

In der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts entstand auf einem Bergsporn westlich des Dorfes Treuchtlingen eine Höhenburg mit steinernem Wohnturm und mehreren Vorhöfen. Gründer der Anlage war vermutlich der Ortsadel, der seit dem 10./11. Jahrhundert ein festes Steinhaus an der Altmühl bewohnte. Doch erst 1340 gelang es den Treuchtlinger Herren, die Obere Burg von allen fremden Rechten freizukaufen. In den folgenden Jahrzehnten erreichten die Treuchtlinger Ritter den Höhepunkt ihrer Macht. Sie waren alleinige Herren über den zum Markt erhobenen Ort mit seinen zwei Burgen und über die nähere Umgebung.

1422 starb das Geschlecht aus. Mitte des 15. Jahrhunderts erwarben die Marschälle von Pappenheim die Burgen und die Herrschaft. Deren Treuchtlinger Linie konnte die Selbstständigkeit für weitere 200 Jahre behaupten, ehe der Ort an die Markgrafschaft Ansbach fiel. Die Höhenburg hatten die Pappenheimer allerdings schon gegen Ende des 15. Jahrhunderts verfallen lassen. Heute ist die vorbildlich sanierte Burgruine ein lohnendes Ausflugsziel mit toller Aussicht auf die ihr zu Füßen liegende Stadt Treuchtlingen.

Vom Burgvorplatz führt ein kleiner Waldpfad nach links den Hang hinunter zur Straße "Am Schlossberg". Ihr geht links bergab und am Kulturzentrum Forsthaus vorbei bis zum Altmühltal-Panoramaweg. Links entlang geht es zur Treuchtlinger Ortsmitte. Am Rathaus biegt Ihr rechts ab und geht vor bis zur Altmühl. Ein kleiner Spaziergang am Fluss entlang führt Euch zur Altmühltherme.

Schmerzen die Füße am Ende der Wanderung, der Rücken, die Knie? Ist Euch am Ende des Tages nach Genuss und Entspannung? Das 18.000 Jahre alte Heilwasser in der Altmühltherme lindert Beschwerden, die mit dem Bewegungsapparat zusammenhängen, und hat eine vitalisierende Wirkung. Es sprudelt aus den staatlich anerkannten, zertifizierten Heilquellen in wohlig warmer Temperatur in die Becken der Altmühltherme und versorgt Euch mit lebenswichtigen Mineralien und Spurenelementen.

Von der Therme ist es nicht mehr weit zurück zum Bahnhof. Ihr geht einfach die Bürgermeister-Döbler-Allee entlang, ein letztes Mal über die Altmühlbrücke und immer geradeaus.