Zum Kaiser Barbarossa nach Kaiserslautern

Am Hauptbahnhof angekommen, kann man den Blick sowohl auf das über der Stadt thronende Fritz-Walter-Stadion werfen, als auch auf den Pfälzer Wald, das größte zusammenhängende Waldgebiet Deutschlands. Der Bahnhof befindet sich am südlichen Rand der Stadt. In die Innenstadt benötigt man ca. 10-15 min (1 Kilometer). Kaiserslautern hat etwas mehr als 100.000 Einwohner und gilt daher als Großstadt. Flächenmäßig ist sie die größte Stadt in Rheinland-Pfalz.

Das erste Ziel dieser Stadterkundung führt weit zurück ins Mittelalter. Es geht die Richard-Wagner-Straße entlang bis zu einem Einkaufszentrum und weiter bis zur Burgstraße. 

Auf der Suche nach einem leckeren Frühstück mit gutem Kaffee landet man in der „Kaffee-Rösterei“, einem Café zum Ausspannen. Zur Auswahl stehen das traditionelle Frühstück mit Baguette und Vollkornbrot oder verschiedene Kuchen sowie ein umfangreiches Sortiment an frisch geröstetem Kaffee.

Die Stiftskirche ist die älteste Hallenkirche zwischen Rhein und Saar und zählt zu den bedeutendsten gotischen Kirchenbauten in der Pfalz. Sie geht zurück auf ein Kloster (Stift) der Prämonstratenser, die Kaiser Friedrich I. Barbarossa im Jahr 1176 hierher eingeladen hatte. 
 Der Baubeginn des Chores fällt in die 2. Hälfte des 13. Jahrhunderts, die Errichtung des Langhauses erfolgte im 14. Jahrhundert. Das Denkmal in der Eingangshalle des Hauptportals erinnert an die kirchenpolitische Bedeutung der Stiftskirche als Geburtsstätte der „Pfälzischen Union“ von Reformierten und Lutheranern im Jahre 1818. Die Ausstattung der Kirche ist modern. 

Das historische Gasthaus „Spinnrädl“ wurde 1742 zum ersten Mal in den Annalen der Stadt erwähnt. Es ist eines der ältesten erhaltenen Fachwerkhäuser der Stadt. Geboten werden im urigen Ambiente deftige Pfälzer Gerichte und passende Weine aus der Region.

Vom Burgberg sind es nur ein paar Schritte zum Willy-Brandt-Platz mit dem Rathaus., das mit 84 Metern eines der markantesten Wahrzeichen der Stadt und eines der höchsten in ganz Deutschland ist. Das Panorama-Restaurant im 21. Stockwerk hat ab 17.30 Uhr geöffnet und bietet einen herrlichen Blick auf die Stadt und den Pfälzerwald. In unmittelbarer Nachbarschaft des Rathauses, erhebt sich der Sandsteinbau des Pfalztheaters.

Nach dem Ausflug in die Geschichte steht nun ein Besuch in exotischer Natur an. Jenseits der Lauterstraße befindet sich der Eingang in den Japanischen Garten.

Um fernöstliche Atmosphäre zu erleben, muss man nicht nach Japan reisen. Der im Jahr 2000 eröffnete Japanische Garten in Kaiserslautern zählt mit seinen Teichen, dem Wasserfall, den Quellen und natürlich wegen seiner typischen Flora zu den größten, vor allem auch schönsten Gärten seiner Art in Deutschland. Von Kennern ausgesuchte Pflanzen, Fische und Steinarrangements versetzen ins Land des Lächelns. Die besondere Attraktion ist das über einhundert Jahre alte original japanische Teehaus. Von der Terrasse des Gartenkiosks „Bunkyo-an“ bietet sich ein herrlicher Blick auf das Teehaus und den großen Teich. Hier gibt es Tee, Kaffee und Kuchen sowie auf traditionelle Weise zubereitete japanische Speisen.

Aus fernöstlichen Gefilden geht es wieder in die Geschichte von Kaiserslautern. Der Weg führt an einem Hotel mit dem bezeichnenden Namen „Alcatraz“ vorbei. Das hat seinen Grund: Aus 56 Zellen des früheren Stadtgefängnisses wurden Komfortzimmer für Besucher mit dem Sinn für das Besondere. Gleich nebenan, am Museumsplatz, steht die im Stil der Neo-Renaissance errichtete Pfalzgalerie. Sie beherbergt eine exzellente Gemälde- und Skulpturensammlung sowie ausgewählte kunsthandwerkliche Stücke. Sie ist täglich außer montags geöffnet.

Das nächste markante Gebäude am Weg ist die Fruchthalle. Sie steht unübersehbar auf einer Verkehrsinsel.

Die Fruchthalle ist ein Stück Italien mitten in Kaiserslautern. Sie wurde 1843 bis 1846 nach dem Vorbild des Palazzo Medici in Florenz im Renaissance-Stil erbaut. Von Anfang an war der Bau der Fruchthalle mit der Idee einer vielseitigen Nutzung verbunden - als Markthalle im Erdgeschoss und mit einem Saal für Konzerte, Konferenzen und festliche Anlässe darüber. Im Jahre 1849 hatte hier die pfälzische Revolutionsregierung ihren Sitz, die die Loslösung der Pfalz von Bayern besiegelte. Heute finden im Festsaal, der sich über zwei Stockwerke erstreckt, hochkarätige Konzerte und große Veranstaltungen statt. Die Fruchthalle ist im kollektiven Bewusstsein der Kaiserslauterer ein Zentrum des gesellschaftlichen Lebens der Stadt. 

Nach dem Überqueren der Martin-Luther-Straße ist der St. Martinsplatz erreicht. Er ist das schmucke Tor zur Altstadt. Zusammen mit dem Alten Stadthaus von 1745, heute Sitz der Emmerich-Smola-Musikschule, dem Rettigschen Haus aus der Mitte des 18. Jahrhunderts und dem einstigen Hotel Zum Donnersberg, in dem sogar Napoleon gefrühstückt haben soll, sorgt der gusseiserne Brunnen von 1891 für eine idyllische Atmosphäre.

Die St. Martinskirche ist eine katholische Pfarrkirche und gilt als anschauliches Beispiel einer mittelalterlichen Bettelordenskirche. Erbaut Anfang des 14. Jahrhunderts als Konventskirche des
Franziskanerordens, wurde sie bereits im 15. Jahrhundert erweitert. Die Barockdecke im Innern stammt aus dem 18. Jahrhundert. Die vor dem Eingang stehende Statue zeigt den Heiligen
Nepomuk. Im Pfarrhof der Kirche wurden historische Grabsteine ehemaliger Friedhöfe aufgestellt. Noch heute begrenzen Reste der mittelalterlichen Stadtmauer die Anlage.

Die Route führt nun durch die Steinstraße, in der das Leben pulsiert. Sie führt zwischen dem St. Martinsplatz und Mainzer Tor mitten durch die Altstadt und ist von jeder Menge Gaststätten und Geschäften gesäumt.