Bach als jungen Mann erleben

Als der gerade einmal 18 Jahre alte Johann Sebastian Bach davon gehört hatte, dass in Arnstadt eine neue Orgel gebaut wurde, bewarb er sich als Organist. Als die Kirche noch „Neue Kirche“ hieß, war sie Bachs erste Organistenstelle. Zum 250. Geburtstag des Komponisten wurde sie 1935 in „Bachkirche“ umbenannt. 

Ein Stadtbrand im Jahr 1581 hatte die ursprüngliche Bonifatiuskirche zerstört, worauf auf ihren Grundmauern die „Neue Kirche“ als barocker Saalbau errichtet wurde. Im Jahr 1703 fügte Orgelbaumeister Johann Friedrich Wender aus Mühlhausen eine Orgel in die Kirche ein. Der 18-jährige Bach nahm die Orgel ab und prüfte sie. Dabei überzeugte Bach mit seinem Spiel so sehr, dass er in Arnstadt seine erste Anstellung als Organist erhielt. Im Orgel- und Cembalo-Spiel hatte er bereits eine solche Meisterschaft entwickelt, dass er mehr verdiente als alle Organisten vor ihm. 

Neben dem virtuosen Spiel entwickelte er hier auch sein kompositorisches Talent. Er schrieb Kantaten und Fugen. Für eine Studienreise nach Lübeck nahm Bach vier Wochen Urlaub, blieb aber fast vier Monate. Nach der Rückkehr fügte Bach seinem Orgelspiel immer mehr Improvisationen ein. Es kam zu Beschwerden und Streitigkeiten mit der Stadt, die Bach bewogen, auf eine neue Stelle in Mühlhausen zu wechseln.

Die Bachkirche (Johann-Sebastian-Bach-Kirche) in Arnstadt ist während der Sommermonate von Montag bis Sonntag von 11 bis 15 Uhr geöffnet. 

Die im 12. und 13. Jahrhundert errichtete Liebfrauenkirche gilt neben dem Naumburger Dom als wichtigster Kirchenbau der Übergangsphase von der Romanik zur Gotik in Thüringen. Diese Symbiose beider Baustile wird besonders an den beiden Türmen deutlich: Während der eine noch typisch romanische Rundbögen aufweist, beeindruckt der andere mit der filigranen Schönheit gotischer Spitzbogenfenster. Über ihre Funktion als städtische Pfarrkirche hinaus war sie auch das Gotteshaus eines Benediktinerinnen-Klosters. Nach der Reformation wurde sie wenig genutzt und drohte zu verfallen. Um 1910 begannen Restaurierungsarbeiten, die in den folgenden Jahrzehnten andauerten. Die Kirche enthält wertvolle Kunstwerke, darunter einen Flügelaltar von 1498, die „Schöne Madonna“ aus Lindenholz aus dem Jahr 1415 sowie mehrere Epitaphe und Grabsteine der Grafen von Schwarzburg-Arnstadt.

Nun folgt eine längere Wanderung entlang der mittelalterlichen Stadtmauer. Der Gang – egal auf Welcher Seite der Mauer – führt größtenteils durchs Grüne. 

Die Stadtmauer wurde 1332 fertiggestellt. Sie hatte eine Länge von fast 2.300 Metern und besaß fünf Stadttore, von denen nur das Neutor und das Riedtor – beide aus dem 15. Jahrhundert – erhalten sind. Beide Tore ähneln mit ihren schiefergedeckten Zwiebeltürmen den typischen Thüringer Kirchtürmen und bestimmen die Silhouette der Stadt mit. 
 
Durch das Riedtor geht es wieder in die Innenstadt zurück. Der Ried bietet mit seinen Gaststätten Gelegenheit zu einer Rast. Der Weg vom Ried führt durch die Marktstraße und die Untere Marktstraße in die Erfurter Straße. Noch einmal geht es am Hopfenbrunnen vorbei.

Das Schlossmuseum Arnstadt nimmt die Besucher mit auf eine Reise in die Zeit des Barocks. Architektur, Mode, Kunst und Musik zeigen das Leben in einer Residenz, wie sie Johann Sebastian Bach erlebte. Dabei beherbergt das Schlossmuseum Arnstadt mehrere unterschiedliche Ausstellungen. Während die Beletage den Besucher in die opulente Welt des Barocks entführt, kommt die Ausstellung über Bach in Arnstadt modern und interaktiv daher. Beeindruckend ist der Festsaal, auch „Weißer Saal“ genannt. Er erstrahlt in hellen Tönen, abgesetzt durch in Gold und Silber gefasste Ornamente.

Bekannt ist das Schlossmuseum vor allem für die Puppenstadt „Mon plaisir“ mit ihren rund 400 Figuren und unzähligen Requisiten. Fürstin Auguste Dorothea von Schwarzburg-Arnstadt (1666–1751) schuf dieses Kleinod während ihrer 35-jährigen Witwenzeit. Die einmalige Miniaturwelt spiegelt das Bild einer kleinen Residenz zur Barockzeit wider.

Dieses Kleinod wird derzeit aufwendig restauriert. Bis „Mon Plaisir“ wieder besichtigt werden kann, informiert eine kleine Interimsausstellung über die Arbeit der Restauratorinnen.

Gleich neben dem Schloss erheben sich Reste der Ruine Neideck. Die Anlage besteht aus der Kernburg mit dem imposanten Schlossturm, der Vorburg mit dem Landratsamt, dem Schlossgarten mit dem Fischtor mit seinem charakteristischen Fachwerk. Besonders faszinierend ist der Schlossturm, einst der Bergfried der Burg, der im Zuge des Umbaus zum Renaissanceschloss als einziger Bau erhalten blieb. Mit seinen 59,2 Metern Höhe bietet er eine herrliche Aussicht über die Stadt. 

Von der Ruine Neideck geht es direkt in den Schlossgarten. Es ist ein Renaissance-Garten aus dem 16. Jahrhundert, von Naturstein-Mauerwerk eingefriedet, mit ehrwürdigen Solitär-Bäumen, kleinen Alleen, und einem Theater in seiner Mitte. 

Durch den Park erreicht man die Bahnhofstraße und sie führt zum Bahnhof.